Un paseo por la arquitectura británica de última generación permite comprobar la estupenda conjunción de modernidad y tradición que es actualmente Gran Bretaña. Nuevas formas en el uso de materiales tradicionales como metal y cristal, dan como resultado edificios espectaculares. Y si de metal y acero hablamos, es obligatorio comenzar por el norte de Inglaterra.

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En Manchester nos da la bienvenida a un lado del canal la impresionante estructura metálica deconstructivista del Imperial War Museum North, diseñado por el prestigioso arquitecto Daniel Libeskind ganador de un premio RIBA Stirling, (el más prestigioso de los premios de arquitectura en Gran Bretaña).

Al otro lado queda el no menos imponente centro de arte The Lowry, que alberga el mayor teatro de Gran Bretaña fuera de Londres. En pleno centro histórico se alza el museo Urbis, diseñado por Ian Simpson y al lado del cual la catedral de la ciudad parece quedarse pequeña. Más al norte, en Newcastle Gateshead, encontramos otros iconos imprescindibles de la arquitectura contemporánea. En la zona del puerto fluvial está el Millennium Bridge, un puente que se abre y se cierra como un párpado y que obtuvo también el premio RIBA Stirling. A pocos metros aparece majestuoso el conjunto de cristal y acero diseñado por Sir Norman Foster, The Sage Gateshead, templo dedicado a la música y al descubrimiento de nuevos sonidos.

Ya en pleno corazón de Inglaterra las Midlands con su capital Birmingham a la cabeza goza de emblemas arquitectónicos tales como el edificio de los almacenes Selfridges del prestigioso estudio Future Systems. Como si de un OVNI recién aterrizado se tratase emerge envuelto por una estructura de acero y hormigón que simula los famosos diseños de cota de maya del vizcaíno de nacimiento, Paco Rabanne. La ciudad de Cardiff fue nombrada capital de Gales en 1955, convirtiéndose así en la capital más joven de Europa. Por esta razón no podía quedarse atrás en lo que respecta a arquitectura de última generación. Sus mejores iconos arquitectónicos poseen en si mimos las principales características que definen la personalidad galesa.

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El Wales Millenium Centre explica claramente en las palabras que forman sus espectaculares ventanales un bello poema compuesto por Gwyneth Lewis: “Creu gwir fel gwydr o ffwrnais awen” (En estas piedras horizontes cantan). El rugby es otro de los símbolos nacionales de Gales y en este caso se encarga de representarlo el Cardiff Millenium Stadium, uno de los edificios más admirados por los británicos.

No muy lejos se encuentra el controvertido edificio de la Asamblea Nacional de Gales, obra de Richard Rogers que recientemente ganó el premio Pritzker gracias a la T4 de Barajas. Y para terminar con el territorio galés deberemos visitar el futurista Great Glass House de Norman Foster. La moderna estructura es actualmente sede del jardín botánico nacional y representa un claro ejemplo de arquitectura sostenible.

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Si seguimos hablando de jardines, todas las miradas se dirigen al The Eden Project en el suroeste de Inglaterra. Eden es un espectacular proyecto que como bien indica su lema pretende conectar, plantas, gente y lugares. Un autentico organismo futurista en perfecta simbiosis con la naturaleza.