Dentro de la Península italiana, en la región de Campania se situaban las ciudades romanas de Pompeya y Herculano que fueron destruidas en el año 79 después de cristo por una erupción del Vesubio. Gruesas capas de ceniza cubrieron estas dos ciudades situadas en la base de la montaña, y sus nombres y localizaciones fueron olvidados. Herculano fue redescubierta en 1738, y Pompeya en 1748.

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Desde entonces, ambas villas han sido excavadas revelando numerosos edificios intactos, así como pinturas murales. Actualmente podemos pasear por los restos de Pompeya, donde encontramos perfectamente conservadas y trazadas sus calles, sus tiendas y talleres así como importantes edificios públicos de esta ciudad como el Templo de Isis, el Anfiteatro o el Foro.

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Un gran número de casas particulares han conservado sus estancias, jardínes y atrios. Muchas de estas viviendas también presentan importantes restos de pintura mural y de mosaicos.

Algunas villas suburbanas próximas a la ciudad de Pompeya, también conservan junto a sus dependencias importantes frescos de pintura mural, que utilizan frecuentemente temas de inspiración griega. El haber permanecido durante siglos enterradas por la lava y las cenizas ha permitido conservar esta ciudad en perfectas condiciones permitiendonos conocer las costumbres y la vida de sus moradores.

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El interés que despierta Pompeya y la vecina Herculano radica en el hecho de que podemos contemplar con bastante exactitud lo que constituía la vida cotidiana de una ciudad romana del Imperio tal como se desarrollaba hace 2000 años, con sus calles, y sus diversos espacios públicos y privados. La visita a la ciudad puede ser completada con una visita al Museo de Nápoles, donde se conservan numerosos restos de esta ciudad.